在第七次人口普查数据公布后不久，内地在5月31日宣布实施“一对夫妻可以生育三个子女”的政策及配套措施。此举也是继2016年实施“全面二孩”政策后，为改善人口结构、应对人口老龄化的又一重要举措。不过，许多内地民众对此却并未持有积极地态度，“不想生”、“不敢生”等话题引起热议。
其实不只是在内地，即使在未限制生育反而极力鼓励生育的香港，许多新一代父母的生养意愿也并不强烈，三孩家庭凤毛麟角、独生子女成为了许多家庭的主流标配，从香港逐年下降的生育率便可窥知一二。
香港老龄化严重，生育率逐年下降
5月30日，与香港生育率工作相关的香港劳工及福利局局长罗致光发文称：“我在2018年8月12日的网志中指出，在2017年香港可能已是全球生育率最低的地方。我在今年1月31日的网志已指出香港于2020年首11个月的生育数字，是（我知悉的）历史新低。香港2020年的总生育率已跌至0.87，虽然不算全世界最低（韩国于2020年的总生育率是0.84），但已远低于过往可预期的范围。”
而翻查“香港生育趋势”报告可看出，香港每年的活产婴儿数目从1981年的86751名下降至2019年的52856名。
除了新生儿的出生率不断下降外，香港老龄化的问题也很严重，预计65岁及以上长者的比例，至2036年将增加至31%，再进一步上升至2066年的37%。
香港的低生育率若不加以改善，将会为整体社会，以及我们下一代带来沉重代价，长远更会削弱香港的竞争力 。只是事与愿违，在香港不但生三个小孩子的家庭凤毛麟角，连两个孩子的家庭占比都少于1/3，一个孩子和没有孩子分别占38.5%和20.7%。（2017年调查数据）
有人不禁猜想，是否是因为养孩成本太高、补贴不足等压力才导致了许多港人生养意愿不强？但其实港府多年以来想尽办法通过多种措施鼓励生育。
多措施并用鼓励生育
根据公布的最新缴税政策，每户家庭中，子女免税额已经由以往的10万/人达到了12万/人，上限可达9人。即意味着一户拥有3孩的家庭，家庭年总收入低于36万即可豁免缴税。
而对于部分条件困难、收入低于综援标准金额的家庭除了可以申请居住“公屋”外，还可获得社会福利署提供得“综合社会保障金”。例如，一个拥有3孩的低收入家庭，成人可获每月2160元的补助，每名儿童可获2400元/月补助（即三孩为7200元/月）。
为减轻孩子上学压力，自2017/18年起对非盈利幼儿园实施免费优质幼儿园教育政策，大幅度增加幼儿园教育经常性开支至67亿港元，使得全港有超过400所幼儿园提供免费服务。这也让许多港人孩子可享受的免费教育由之前的12年（小学到高中）晋升为15年（幼儿园到高中）。
在产假方面，港府也不断在完善。2019年1月实施“男性待产假”，允许男性雇员可就其配偶／伴侶每次分娩享有5天侍产假。而女性雇员的法定产假在去年12月4日也由原来的10周延长至14周。
除此外，还提出了家庭友善措施、增加房屋供应等以缔造有力的生育环境，协助港人实现成家立室及生儿育女的愿望。
一个孩子=400万？
即使港府极力在鼓励港人生育，不过从逐年降低的生育率可知成效并不理想。据家计会的一项调查显示，养育孩子“经济负担重”和“责任大”是不想生孩子或只生一名孩子的主要原因，“想多些个人时间和发展空间”则是不想生育的女性所举出的第三大原因。许多机构和人士表示港府完善措施力度仍不够。
2006年香港滑浪风帆奥运冠军“风之后”李丽珊曾为恒生银行拍过一个广告，里面有一句经典台词：养大一个小孩要400万港元。事隔逾14年，香港万物腾贵，如果计入这些年来的通胀，现时起码要600万元才可养大一个小朋友，三个就1,800万元！虽然当年的广告没有解释数据如何估算的，但在香港养大一个小朋友，的确涉及很多开支。
根据香港智经研究中心推出的“育儿成本计算器”推算，就算“穷养”一个小朋友，即儿童只接受免费教育，不参加额外兴趣班或补习班，服装食品娱乐都以低消费为主，从不去旅游、不买保险、不请佣人，育儿成本可低至157.5万元，考虑2%通胀则需约195万元。如果孩子要读大学则约需180万元，考虑通胀则增至228.8万元。将总数进行平均摊分：至孩子22岁大学毕业为止，每月约需8,667元，当中教育占去最大开支。如果是去海外留学的，加多二、三百万元少不了的。
人口经济学家梁建章曾表示，鼓励生育是非常复杂的综合社会工程，需时进行教育改革或房地产政策改革。相信增加家庭补贴、用真金白银给有小孩的家庭更多福利才能更快见效。香港青年协会也给出了6项建议，包括设立生育津贴、增加资助幼儿中心、设立育儿假、延长产假和待产假、立法设立“支援母乳喂哺工作间”、强化传统家庭观念等。
除了金钱问题外，新一代父母的生育观念的改变也是重要的因素。与上一代不同，无论在香港、内地或是全球任何一个都市，年轻夫妻的家庭观早已进入更多元化的时代。在内地研究放宽二胎时，有媒体针对某大城市进行了调查，结果显示就算放开二胎政策，也仅有不到10%的夫妻选择生二胎。甚至不少夫妻更宁愿养宠物来获得情感依恋，避免养孩子的沉重责任。
一位育有两孩并放弃工作成为全职妈妈的香港市民在接受媒体访问时表示：“不想生孩子的人，显然不可能由于一点津贴优惠去生孩子。我们这些想要孩子的人，总会去想办法养孩子”。
(文丨本刊记者 韩琪）
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